Livarot au fil du temps
De nombreuses origines au nom de Livarot ont été envisagées :
La thèse retenue par les principaux spécialistes actuels est la suivante : composé d'un nom d'homme germain Liubvar et du suffixe latin –alouis indiquant ici la propriété.
La ferronnerie et la clouterie ont été des activités majeures, depuis l'époque gallo-romaine et jusqu'au 18ème siècle.
Des fouilles récentes sur le site de la zone commerciale en périphérie de Livarot ont mis à jour de nombreux foyers datant de l'époque d'occupation romaine.
Le tissage a toujours fait partie des activités traditionnelles locales. Les toiles fabriquées dans la région étaient vendues dans plusieurs autres régions, en particulier en Bretagne et dans le secteur du Mont Saint Michel. L'industrie textile était encore très présente au XIXème siècle (filatures de laine, de lin, chanvre et jute). Cette activité a été victime de la modernisation et a quasiment disparu, mais quelques producteurs de lin se réorganisent depuis quelques années.
Au 17ème siècle, le Pays d'Auge se spécialise en embouche, c'est-à-dire engraissement des bovins, lesquels sont réputés et vendus à Paris, Sceaux ou Poissy, en passant par Evreux. L'image de la région, associée aux paysages ruraux de vaches paissant parmi les pommiers, a donc 400 ans !
Le 19ème siècle a été sans conteste une période faste pour Livarot. Sous l'impulsion du grand mouvement de modernisation du Second Empire, le chemin de fer met la ville à quelques heures de la capitale. La demande de viande normande a baissé, et c'est la filière laitière qui se structure et va bénéficier de cette situation. La production de fromages s'industrialise, créant de nouveaux emplois.
Leroy fait partie des inventeurs de la boîte à fromages et installe son usine à Livarot. Les nombreuses fromageries locales vont se regrouper autour de quelques gros producteurs. L'avènement de la grande distribution sonnera leur glas, ils seront rachetés par les grands groupes industriels dans la seconde moitié du 20ème siècle.
Quelques irréductibles ont réussi à maintenir leur activité, produisant dans le respect des traditions, pour le plus grand plaisir de nos palais. Leurs coordonnées sont indiquées dans la rubrique produits du terroir.
Aujourd’hui, Livarot compte 2 600 habitants et est jumelée avec la ville britannique de South Molton (voir Vie Associative).
